在西方，最初的生日聚會唯有國王才有權(quán)利舉辦，后來逐漸普及到民間，平民百姓也可以舉辦生日聚會了。西方人的生日聚會，生日蛋糕必不可少，且都裝飾得很精美，還要插上與過生日的主人歲數(shù)相同的蠟燭。聚會開始時，則要關(guān)掉屋里的燈，點燃生日蠟燭，眾人齊唱《祝你生日快樂》歌表示祝福。主人則手捧許愿石，默默許下美好愿望，然后吹滅所有的蠟燭。接著便可開燈，主人在滿堂歡呼中切開蛋糕，分給與會者，共享生日快樂。“壽星”一般要切蛋糕的第一刀，除非是太小的幼兒，父母才可以代勞。而所謂生日許愿石，據(jù)說來自《圣經(jīng)·舊約·出埃及記》。祭司亞倫身著護身胸甲，上綴四行12顆不同寶石，代表古埃及12個部落。后來，這12顆寶石便演變?yōu)?2種生日寶石，分別代表人們出生的12個月份，如生于5月者戴祖母綠，生于9月者佩藍寶石。他們相信，佩戴自己的生日寶石能帶來好運，過生日的時候自然就成了許愿石。在西方，不同國家的生日風(fēng)俗雖然有所雷同，但不同的文化傳統(tǒng)還是會產(chǎn)生不同的生日禮儀，其中有些很奇怪，有些很有趣。美國人的生日沒什么特別的習(xí)俗，絕大多數(shù)小孩過生日都會有一個插著蠟燭的生日蛋糕，過生日的人要對著點燃的蠟燭許愿，然后吹滅蠟燭。如果他一口氣吹滅了所有的蠟燭，那么人們相信他的愿望將會成真。而德國的生日蛋糕大部分是用巧克力制成的。若要舉行生日宴會，也備有熱巧克力。許多德國家庭都備有一些專供點燃生日蠟燭的木制圓環(huán)。這些圓環(huán)大得足以套在一塊生日蛋糕外面，上面有許多插蠟燭的孔，每次使用時，可以插上如數(shù)的蠟燭。