關(guān)中，指陜西秦嶺北麓渭河沖積平原（渭河流域一帶），平均海拔約500米，所以有渭河平原、渭河谷地，關(guān)中盆地，關(guān)中平原等稱呼，其北部為陜北黃土高原，向南則是陜南山地、秦巴山脈，為陜西的工、農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，人口密集地區(qū)，富庶之地，號稱八百里秦川。
關(guān)中之名，始于戰(zhàn)國時期，一般認(rèn)為西有散關(guān)(大散關(guān))，東有函谷關(guān)，南有武關(guān)，北有蕭關(guān)，取意四關(guān)之中(后增東方的潼關(guān)和北方的金鎖兩座)。四方的關(guān)隘，再加上陜北高原和秦嶺兩道天然屏障，使關(guān)中 成為自古以來的兵家必爭之地。 古人習(xí)慣上將函谷關(guān)以西地區(qū)稱為關(guān)中。《鴻門宴》：“沛公欲王關(guān)中，使子嬰為相。”《過秦論》：“始皇之心，自以為關(guān)中之固。”
關(guān)中地處陜西潼關(guān)以西到寶雞市以東的關(guān)中地區(qū)，即現(xiàn)在的西安市、銅川市、寶雞市、咸陽市和渭南市五個地級市。關(guān)中土地肥沃，河流縱橫，氣候溫和，《史記》中稱其為“金城千里”、“天府之國”和“四塞之國”。自西周起，先后有13個王朝在此建都，歷時1100多年。此外，中華文明的搖籃在黃河流域，而黃河文明的搖籃是在渭河流域，關(guān)中地區(qū)不僅是歷史上最早稱為“天府”的地方，也是歷史上最早被稱為“天府之國”的地方。《前漢書》第40卷記載，張良建議劉邦定都關(guān)中時說：“夫關(guān)中左崤函，右隴蜀，沃野千里，……此所謂金城千里，天府之國。”成都平原被稱為“天府”約在公元208年，諸葛亮所作的《隆中對》提到蜀地是“天府之土”，比關(guān)中稱“天府”晚了500多年。而把四川稱作“天府之國”最早見于陳子昂所寫的文章中，此時已比關(guān)中稱“天府之國”晚了800多年。從先秦到元明時期，關(guān)中地區(qū)都曾被稱作“天府”或“天府之國”，但清代以后，再也沒有人把關(guān)中地區(qū)與“天府之國”聯(lián)系起來了。